Le gaz apporte la puissance réglable et l'indifférence à la météo ; l'alcool le silence, la simplicité et un combustible vendu en supermarché. Le verdict se calcule en jours de sortie.
Un brûleur à gaz mélange propane et isobutane sous pression avec l'air : flamme bleue, dirigée, réglable du frémissement à 2,4 kW. Un brûleur à alcool évapore de l'éthanol dans une coupelle : ni valve, ni gicleur, ni piézo. La contrepartie est physique — l'alcool contient deux fois moins d'énergie par gramme et une coupelle exploite mal la chaleur. Comptez ≈ 25 à 30 ml d'alcool par demi-litre bouilli, contre ≈ 4 g de gaz.
| Critère | Réchaud à gaz | Réchaud à alcool |
|---|---|---|
| Efficacité (0,5 L) | ≈ 2 min à 2,4 kW | ≈ 6 à 8 min, bien pire sans pare-vent |
| Consommation | ≈ 8 g de gaz par litre bouilli | ≈ 50 g d'alcool par litre : six fois plus en masse |
| Poids de l'appareil | 25 g (BRS-3000T) à 90 g (Soto Amicus) | 28 g (titane) à 110 g (Trangia Spirit, laiton) |
| Poids mort | ≈ 130 g de boîte par cartouche | Aucun : flacon souple de 25 g |
| Contrôle | Réglage fin, coupure immédiate | Deux régimes au mieux, extinction lente |
| Tenue au vent | Moyenne sur brûleur nu, excellente en système clos | Mauvaise sans pare-vent ; corrigée par le Trangia |
| Grand froid | Chute de pression du butane sous 5 °C | Allumage laborieux sous 0 °C, puis stable |
| Durabilité | Gicleur, joints, piézo : pièces d'usure remplaçables | Laiton ou titane sans mécanique : à vie |
| Approvisionnement | Cartouche EN 417 ou CV, magasin spécialisé | Alcool à brûler à 90 % en supermarché |
| Coût total | Achat modéré, cartouches à racheter | Achat faible, combustible peu cher |
| Bruit | Sifflement constant | Silencieux |
Ce qui décide, c'est la somme appareil + combustible. Prenons un randonneur seul qui bout un litre par jour : ≈ 8 g de gaz ou ≈ 50 g d'alcool. La plus petite cartouche contient 100 g de gaz pour ≈ 230 g brut, couvre douze jours et pèse autant le premier jour que le dernier. La base alcool ultralégère (brûleur titane 28 g, pare-vent 20 g, flacon 25 g) pèse ≈ 75 g, mais le combustible s'ajoute linéairement.
| Durée (solo, 1 L/jour) | Gaz (brûleur 73 g + cartouche 100 g) | Alcool ultraléger | Gagnant au poids |
|---|---|---|---|
| 2 jours | ≈ 303 g | ≈ 175 g | Alcool, −128 g |
| 4 jours | ≈ 303 g | ≈ 275 g | Alcool, de peu |
| 5 jours | ≈ 303 g | ≈ 325 g | Gaz |
| 8 jours | ≈ 303 g | ≈ 475 g | Gaz, −172 g |
| 12 jours | ≈ 303 g | ≈ 675 g | Gaz, −372 g |
Le croisement se situe au cinquième jour avec un brûleur titane, dès le troisième avec un Trangia laiton de 110 g. Deux corrections : à deux, la consommation double alors que le poids mort de la cartouche reste partagé, ce qui avance la bascule au troisième jour ; et si vous cuisinez vraiment (pâtes égouttées, mijotés), le gaz gagne quelle que soit la durée.
Choisissez l'alcool si vos sorties tiennent en deux à quatre jours, si vous ne faites que réhydrater et boire chaud, et si sept minutes d'attente par demi-litre ne vous gênent pas. Vous gagnez ≈ 130 g sur un week-end, un appareil increvable et le silence. C'est le choix des marcheurs ultralégers, détaillé sur réchaud à alcool.
Choisissez le gaz si vous partez plus de cinq jours sans ravitaillement, à plusieurs, en altitude, par vent ou par froid, ou si vous cuisinez autre chose que de l'eau chaude. Au-delà d'une semaine, l'écart dépasse 170 g et grimpe chaque jour, avec cinq minutes gagnées par repas. Voir réchaud à gaz et le guide d'achat.
Le seul cas où l'alcool gagne sur longue distance : le voyage lointain. L'éthanol se trouve partout, la cartouche non — et elle est interdite en soute comme en cabine, contrairement à un brûleur vide et nettoyé (voir réchaud en avion). Le Trangia reste imbattable dès qu'il vente. Autres duels : comparatifs.
≈ 50 ml par litre d'eau à bouillir, soit ≈ 60 à 70 ml par jour pour un lyophilisé et une boisson chaude, 100 ml avec deux repas chauds. Ajoutez 20 % de marge pour le vent et le froid. Les gestes d'économie valent aussi ici : voir économiser le gaz.
Oui, mais l'allumage devient laborieux sous 0 °C : l'éthanol froid s'évapore mal, il faut réchauffer la coupelle dans les mains. Aucune chute de pression ensuite, contrairement au butane. Par grand froid, l'essence passe devant les deux : voir réchaud par grand froid.
Très imparfaitement : le couvercle réglable du Trangia donne deux régimes, pas une progression. Pour un plat de vingt minutes à feu doux, un brûleur gaz consomme moins et cuit mieux : voyez la page réchaud à gaz.